Οι ετικέτες τροφίμων μάς βοηθούν να καταλάβουμε τι περιέχουν τα συσκευασμένα τρόφιμα. Σύμφωνα με τον νόμο, η ετικέτα πρέπει να περιλαμβάνει διατροφικές πληροφορίες που δείχνουν την ενέργεια σε κιλοτζάουλ (kJ) και χιλιοθερμίδες (kcal), λιπαρά, κορεσμένα λιπαρά («κορεσμένα»), υδατάνθρακες, σάκχαρα, πρωτεΐνες και αλάτι ανά 100 γραμμάρια (g) ή 100 χιλιοστόλιτρα (ml). Αυτές οι πληροφορίες πρέπει να βρίσκονται μαζί, συνήθως στο πίσω μέρος της συσκευασίας.

Εκτός από την υποχρεωτική διατροφική επισήμανση που αναφέρθηκε παραπάνω, μπορεί επίσης να δούμε πρόσθετες μορφές παρουσίασης των διατροφικών πληροφοριών στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας. Αυτές ονομάζονται διατροφική επισήμανση «μπροστινό μέρος της συσκευασίας» (FOP). Στόχος τους είναι να βοηθήσουν τους καταναλωτές να βλέπουν με μια ματιά τις βασικές διατροφικές πληροφορίες όταν ψωνίζουν.

---

Τι είναι η επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας;

Η διατροφική επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας είναι απλοποιημένες διατροφικές πληροφορίες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας τροφίμων που στοχεύουν να βοηθήσουν τους καταναλωτές στις επιλογές τροφίμων τους. Μπορεί είτε να είναι μια μερική επανάληψη των πληροφοριών της διατροφικής δήλωσης (π.χ., μόνο η ενέργεια ή η ενέργεια μαζί με τα λιπαρά, τα κορεσμένα, τα σάκχαρα και το αλάτι) είτε να δίνει επιπλέον στοιχεία για τη συνολική διατροφική ποιότητα του τροφίμου. Αυτό μπορεί να γίνει με σύμβολα, γράμματα, χρωματικούς κώδικες ή άλλα γραφικά, αρκεί να βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα. Παραδείγματα διατροφικών συστημάτων επισήμανσης στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας περιλαμβάνουν το Nutri-Score και το σύστημα φωτεινών σηματοδοτών του Ηνωμένου Βασιλείου.

---

Γιατί υπάρχουν προγράμματα διατροφής στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας;

Η επισήμανση FOP στοχεύει στο να βοηθήσει τους καταναλωτές να κατανοήσουν γρήγορα τη θρεπτική ποιότητα των τροφίμων και πώς αυτά μπορούν να συμβάλουν στην περιεκτικότητα σε ενέργεια και θρεπτικά συστατικά μιας δίαιτας. Οι δύο κύριοι στόχοι είναι: Πρώτον, να δώσουν στους καταναλωτές περισσότερες πληροφορίες για να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων. Δεύτερον, να ενθαρρύνουν τη βιομηχανία τροφίμων να αλλάξει τα προϊόντα της, ώστε να γίνουν πιο υγιεινά (π.χ., να μειώσει το αλάτι, τα σάκχαρα ή/και τα λιπαρά, που είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά προς μείωση).

---

Είναι υποχρεωτική η επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας;

Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες της ΕΕ, οι διατροφικές πληροφορίες στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών δεν είναι υποχρεωτικές. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις τροφίμων μπορούν να τις παρέχουν εθελοντικά, εφόσον πληρούν κάποιες προϋποθέσεις. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όμως, ετοιμάζει μια πρόταση για ένα ενιαίο σύστημα διατροφικής επισήμανσης στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας για όλη την ΕΕ, στο πλαίσιο του σχεδίου δράσης «Από το Αγρόκτημα στο Πιάτο».

---

Ποιος ρυθμίζει τις διατροφικές πληροφορίες στην μπροστινή όψη της συσκευασίας;

Στην Ευρώπη, η διατροφική επισήμανση ρυθμίζεται από τον κανονισμό FIC (Κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 1169/2011 σχετικά με την παροχή πληροφοριών για τα τρόφιμα στους καταναλωτές). Εκτός από τον ορισμό των υποχρεωτικών διατροφικών πληροφοριών στις ετικέτες των τροφίμων, ο νόμος προβλέπει επίσης τη χρήση πρόσθετων μορφών έκφρασης και άλλων «προαιρετικών πληροφοριών για τα τρόφιμα» — όπου εφαρμόζονται τα περισσότερα συστήματα FOP — βάσει συγκεκριμένων κριτηρίων που ορίζονται στα άρθρα 35 και 36.

---

Ποιες είναι οι πιο συνηθισμένες ετικέτες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας;

Τα συστήματα FOP μπορούν να ταξινομηθούν ως «ειδικοί για θρεπτικά συστατικά» ή «συνοπτικοί δείκτες», ανάλογα με τον τύπο των πληροφοριών που παρέχουν.

Τα συστήματα που εστιάζουν σε συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά απλώς ενημερώνουν για το τι περιέχει το τρόφιμο. Για παράδειγμα, μπορούν να δείξουν το ποσοστό των θρεπτικών συστατικών που παρέχει το τρόφιμο (π.χ. αλάτι, λίπος, σάκχαρα) και πώς αυτό συγκρίνεται με τις ημερήσιες συστάσεις.

Οι «συνοπτικοί δείκτες» δίνουν στους καταναλωτές μια γενική εκτίμηση της υγιεινής αξίας του τροφίμου. Παράδειγμα είναι το σύμβολο Keyhole, όπου τα τρόφιμα με αυτό το λογότυπο θεωρούνται πιο υγιεινά στην κατηγορία τους. Άλλο παράδειγμα είναι το Nutri-Score, όπου τα τρόφιμα βαθμολογούνται με ένα χρώμα και ένα γράμμα που τα κατατάσσει ως πιο υγιεινά ή λιγότερο υγιεινά σε μια κλίμακα.

Μια ποικιλία προγραμμάτων FOP έχουν αναπτυχθεί από δημόσιους φορείς, ΜΚΟ υγείας ή/και τον ιδιωτικό τομέα. Ωστόσο, το ευρωπαϊκό τοπίο κυριαρχείται κυρίως από την ετικέτα Προσλαμβανόμενων Ποσοτήτων Αναφοράς. Άλλα κοινά προγράμματα περιλαμβάνουν το Nutri-Score (που χρησιμοποιείται ευρέως στη Γαλλία και το Βέλγιο), το σύμβολο Keyhole (που χρησιμοποιείται κυρίως στη Σουηδία, τη Δανία και τη Λιθουανία) και το πρόγραμμα φαναριού του Ηνωμένου Βασιλείου.

---

Ετικέτα Αναφοράς Πρόσληψης

Η Ετικέτα Συνιστώμενης Πρόσληψης είναι μια ετικέτα ειδική για θρεπτικά συστατικά που αναπτύχθηκε από την FoodDrinkEurope. Η ετικέτα δείχνει πόση ενέργεια και θρεπτικά συστατικά (λιπαρά, κορεσμένα, σάκχαρα και αλάτι) περιέχει μια μερίδα ενός τροφίμου και πόσο αντιπροσωπεύει ως ποσοστό της ημερήσιας συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης. Το σύστημα χρησιμοποιείται σε όλη την ΕΕ και οι λιανοπωλητές σε ορισμένες χώρες (π.χ. Πορτογαλία και Ισπανία) έχουν αναπτύξει τις δικές τους εκδόσεις που προσθέτουν χρωματική κωδικοποίηση στην ετικέτα Συνιστώμενης Πρόσληψης.

Nutri-Score

Το Nutri-Score είναι ένα διατροφικό σχήμα που βασίζεται στο μοντέλο δημιουργίας προφίλ θρεπτικών συστατικών του Οργανισμού Προτύπων Τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου και χρησιμοποιείται σε διαφορετικές χώρες για να βοηθήσει στη σύγκριση τροφίμων εντός της ίδιας ομάδας τροφίμων. Ο αλγόριθμος λαμβάνει υπόψη τόσο τα «αρνητικά» (σάκχαρα, κορεσμένα λιπαρά, αλάτι και θερμίδες) όσο και τα «θετικά» (πρωτεΐνες, φυτικές ίνες, φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ξηρούς καρπούς) στοιχεία σε 100 g ή 100 ml τροφίμου, για να υπολογίσει τη συνολική διατροφική βαθμολογία.

Στη συνέχεια, τα τρόφιμα κατηγοριοποιούνται σε πέντε χρωματιστές κατηγορίες που σχετίζονται με γράμματα από το Α έως το Ε, τα οποία διακρίνουν προϊόντα με υψηλότερη θρεπτική αξία (σκούρο και ανοιχτό πράσινο) από προϊόντα με χαμηλότερη θρεπτική αξία (πορτοκαλί και κόκκινο). Η βαθμολογία θρεπτικών συστατικών μπορεί να εφαρμοστεί σε συσκευασμένα προϊόντα (με λίγες εξαιρέσεις) και χρησιμοποιεί ελαφρώς διαφορετικούς αλγόριθμους για ποτά, λίπη και έλαια, καθώς και τυριά.

Σύμβολο Κλειδαρότρυπας

Το σύμβολο της Κλειδαρότρυπας είναι ένα παράδειγμα «θετικού δείκτη» ή «λογότυπου έγκρισης» που αναπτύχθηκε από τον Σουηδικό Οργανισμό Τροφίμων και χρησιμοποιείται επίσης από ορισμένους παραγωγούς τροφίμων στη Δανία, τη Λιθουανία, τη Νορβηγία και την Ισλανδία. Το λογότυπο αποτελείται από ένα πράσινο σύμβολο σε σχήμα κλειδαριάς που προσδιορίζει την πιο υγιεινή επιλογή εντός 32 ομάδων τροφίμων (π.χ. ψωμί, τυρί, έτοιμα γεύματα κ.λπ.).

Για να φέρουν το σύμβολο Keyhole, τα τρόφιμα πρέπει να συμμορφώνονται με συγκεκριμένους όρους σχετικά με την ποσότητα λίπους, σακχάρων, αλατιού, φυτικών ινών, ολικής άλεσης, φρούτων και λαχανικών που παρέχουν, οι οποίοι βασίζονται στις Σκανδιναβικές Συστάσεις Διατροφής. Τελικά, τα τρόφιμα που φέρουν την ετικέτα με το σύμβολο Keyhole περιέχουν λιγότερα σάκχαρα και αλάτι, περισσότερες φυτικές ίνες και ολικής άλεσης και λιγότερα ή πιο υγιεινά είδη λίπους από τα τρόφιμα του ίδιου τύπου που δεν μπορούν να φέρουν την ετικέτα Keyhole.

Σχέδιο φωτεινού σηματοδότη στο Ηνωμένο Βασίλειο

Το πρόγραμμα φωτεινών σηματοδοτών του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ένα εθελοντικό πρόγραμμα σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο που συνδυάζει χρωματική κωδικοποίηση και ποσοστά αναφοράς πρόσληψης σε γραφική μορφή που μοιάζει με φανάρι. Δείχνει την ενεργειακή αξία (θερμίδες) και την ποσότητα (σε γραμμάρια) λίπους, κορεσμένων λιπαρών, συνολικών σακχάρων και αλατιού ανά μερίδα ή μερίδα τροφίμου. Τα χρώματα πράσινο, κεχριμπαρένιο και κόκκινο χρησιμοποιούνται για την ταξινόμηση της ποσότητας αυτών των θρεπτικών συστατικών ανά 100 g / mL τροφίμου/ποτών ως «χαμηλή», «μέτρια» ή «υψηλή», αντίστοιχα, με βάση το ποσοστό αναφοράς πρόσληψης.

Τα πράσινα (χαμηλά) και κεχριμπαρένια (μέτρια) όρια ορίζονται από τον Κανονισμό 1924/2006 της ΕΕ σχετικά με τους ισχυρισμούς διατροφής και υγείας. Αυτοί οι κανόνες επιτρέπουν την επισήμανση τροφίμων ως χαμηλών σε λιπαρά, σάκχαρα και αλάτι. Το κόκκινο (υψηλό) όριο, από την άλλη, βασίζεται στο εάν το θρεπτικό συστατικό παρέχει >22% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης ανά 100 g/ml. Για προϊόντα που πωλούνται σε μεγάλες μερίδες, ισχύουν όρια μερίδας για το κόκκινο χρώμα.

---

Ποια είναι τα οφέλη και οι περιορισμοί των προγραμμάτων FOP;

Όλα τα προγράμματα έχουν τα πλεονεκτήματά τους και τα μειονεκτήματά τους, αλλά όλα στοχεύουν στο να βοηθήσουν τους καταναλωτές να αναγνωρίσουν τις διαφορές στη διατροφική ποιότητα των διαφόρων τροφίμων.

Πράγματι, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της επισήμανσης FOP είναι η δυνατότητά της να βοηθά τους καταναλωτές να κάνουν επιλογές τροφίμων με γνώμονα την υγεία. Η επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας τραβάει περισσότερη προσοχή από τις ετικέτες στο πίσω μέρος της συσκευασίας και η έρευνα δείχνει ότι τα περισσότερα προγράμματα FOP μπορούν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να εντοπίσουν πιο υγιεινές επιλογές μεταξύ των προϊόντων, ιδιαίτερα όταν οι ετικέτες χρησιμοποιούν χρωματική κωδικοποίηση. Το πώς τέτοια προγράμματα καταλήγουν να επηρεάζουν τις αποφάσεις αγοράς ή τη διατροφική συμπεριφορά είναι λιγότερο σαφές και χρειάζεται περισσότερη έρευνα, καθώς εξαρτάται επίσης από μια ποικιλία παραγόντων που περιλαμβάνουν τα κίνητρα του καταναλωτή, τις τιμές και τις εκπτώσεις των προϊόντων, καθώς και την αναμενόμενη νοστιμιά, μεταξύ άλλων.

Ωστόσο, τα τρέχοντα στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα προγράμματα FOP μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στις επιλογές τροφίμων, ειδικά εάν η εισαγωγή τους συνδυάζεται με εκστρατείες ευαισθητοποίησης ή/και επικοινωνίας. Αυτά είναι επίσης σημαντικά για την αποφυγή «υπερβολικών απλοποιήσεων» ή παρερμηνειών των προγραμμάτων FOP σχετικά με το πώς μπορούν να μεταφραστούν σε μια ισορροπημένη διατροφή. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι μια υγιεινή διατροφή καταλήγει σε οποιονδήποτε συνδυασμό προϊόντων με «θετική» ετικέτα ή ότι τα προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «πράσινο» μπορούν να καταναλώνονται σε μεγαλύτερες ποσότητες μόνο και μόνο επειδή θεωρούνται πιο υγιεινά. Ωστόσο, η «υγιεινή αξία» ενός μεμονωμένου τροφίμου δεν μπορεί να αξιολογηθεί μεμονωμένα από τη συνολική διατροφή, καθώς ο αντίκτυπός του στην υγεία εξαρτάται από περαιτέρω πλαίσιο, όπως η συχνότητα και η ποσότητα κατανάλωσης ή το εάν καταναλώνεται σε συνδυασμό με άλλα τρόφιμα. Τελικά, η επισήμανση FOP μπορεί να αποτελεί συμπλήρωμα, όχι υποκατάστατο, των διατροφικών οδηγιών που βασίζονται σε τρόφιμα – οι οποίες περιγράφουν τις αρχές μιας υγιεινής διατροφής – βοηθώντας στην καθοδήγηση της επιλογής συγκεκριμένων τροφίμων εντός μιας ομάδας τροφίμων.

Από την άποψη της ανασύνθεσης τροφίμων, τα προγράμματα FOP στοχεύουν στο να αποτελέσουν κίνητρο για τους παραγωγούς τροφίμων να ανασυνθέσουν τα προϊόντα τους για να επιτύχουν καλύτερη βαθμολογία, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει τη βιομηχανία να στραφεί προς πιο υγιεινά προϊόντα. Ωστόσο, η ανασύνθεση θα πρέπει να θεωρείται ως ευκαιρία για τη βελτίωση της συνολικής θρεπτικής αξίας του τροφίμου (και όχι μόνο των θρεπτικών συστατικών που τονίζονται από τα συστήματα FOP). Επίσης, θα πρέπει να διασφαλίζεται ότι τα συστατικά που χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατα είναι διατροφικά πιο ωφέλιμα.

Ένας σημαντικός περιορισμός που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκει να ξεπεράσει με το εναρμονισμένο της σύστημα FOP είναι η μεταβλητότητα στα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση των τροφίμων ως περισσότερο ή λιγότερο υγιεινών στο πλαίσιο διαφορετικών συστημάτων. Τα περισσότερα συστήματα FOP βασίζονται σε μεθόδους προσδιορισμού θρεπτικών συστατικών, οι οποίες κατατάσσουν τα τρόφιμα ανάλογα με την ενέργεια και τη θρεπτική τους σύνθεση. Ωστόσο, υπάρχουν αποκλίσεις μεταξύ των διαφορετικών συστημάτων ως προς τα συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά που εξετάζονται, τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των βαθμολογιών, καθώς και ως προς το εάν ο αλγόριθμος που χρησιμοποιείται είναι προσαρμοσμένος σε διαφορετικές ομάδες τροφίμων ή εφαρμόζεται σε όλες τις ομάδες τροφίμων σε όλους τους τομείς. Η ποικιλία των προσεγγίσεων και των μορφών που χρησιμοποιούνται στις ετικέτες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας μπορεί να αυξήσει τη σύγχυση των καταναλωτών και να εμποδίσει τον σκοπό αυτών των συστημάτων.